“O que não contávamos era que toda aquela região, como já havia acontecido no norte dos EUA, estaria tomada pela fumaça das queimadas. A fumaça que vinha do estado americano de Washington havia percorrido mais de 1.000km até ali e malmente enxergávamos a silhueta das montanhas ao nosso redor. Estávamos nas Montanhas Rochosas do Canadá (Rocky Mountains), uma das regiões mais bonitas do país com paisagens alpinas, lagos cor esmeralda, rios cristalinos, cachoeiras, glaciares e muito mais a explorar.”  (Trecho do Diário de Bordo–Canadá 1)

O assunto “queimadas” é muito comum na América do Norte. Desde o sul dos Estados Unidos, passando pelo Canadá até o Alasca vê-se sinais de beira de estrada indicando a probabilidade de incêndios na mata naquele dia. Em campings também são encontrados esses sinais e dependendo a época do ano, quando há secas, é proibido fazer fogueiras ou, se é possível, permite-se apenas acender fogo nos locais designados.

No jornal informativo que recebemos no Parque Nacional Sequoia, lemos um artigo interessante sobre o assunto. Relatava-se que no passado, quando um incêndio florestal acontecia, fazia-se o possível para apaga-lo e assim impedir que as sequoias gigantes fossem destruídas. Mas com o passar do tempo, notou-se consequências negativas desta ação. Quando o fogo era apagado, importantes processos naturais da floresta eram interrompidos. Primeiro as sequoias paravam de se reproduzir. As queimadas deixam o solo mais fértil devido ao acúmulo de cinzas, ajudam na abertura dos cones onde são encontradas as sementes e também abrem o topo da floresta, permitindo maior entrada de luz (item essencial para a germinação das sementes). Segundo que elas queimam e limpam a madeira morta acumulada sobre o solo e os pequenos arbustos que competem por água, nutrientes e umidade com as plantas novas.

Conclusão…

As queimadas fazem parte do processo normal da natureza. Plantas e animais são adaptados a essas circunstâncias e alguns necessitam do fogo periódico para sobreviverem. Hoje os incêndios florestais são controlados, mas não só isso, são também iniciados propositalmente nas florestas em que não aconteceu naturalmente.

“A more complete understanding of fire tells us that excluding this important natural agent of change only hurts what we are trying to protect”. (Sequoia National Park)

 “Um entendimento maior quanto as queimadas nos mostra que excluir esse importante agente da mudança natural só danifica mais o que estamos tentando proteger.” (Parque Nacional Sequoia)

 Mas por outro lado, o fogo tem seu ponto crítico. Devido ao aquecimento global, secas maiores vem acontecendo, aumentando as proporções das queimadas e muitas acabam saindo do controle. Um incêndio no norte da Califórnia esse ano queimou 24.690 hectares de florestas secas e mais de 400 casas. No estado americano de Washington, no final de agosto (quando fomos afetados pela fumaça no Canadá) haviam sido queimados mais de 103.600 hectares.

Nós viajávamos pela inóspita estrada estadual 361, em Nevada, próximo a Hawthorne. Já passava do meio dia e nossos estômagos chiavam que era hora do almoço. “OK, mas vamos só subir esta pequena montanha e lá em cima paramos num belo lugar para almoçar” – falamos!

Ao passo que subíamos, o motor aqueceu, mas nada além do que já vinha superaquecendo há algum tempo (uma manutenção geral no Lobo, incluindo o problema do aquecimento, já estava programada em Salt Lake City – Utah).

DE REPENTE um cheiro estranho, de borracha queimada! Paramos o carro rapidamente no acostamento, abrimos o capô e demos de cara com o lado esquerdo do motor em chamas. A verdade é que ao abrir o capô a chama até se intensificou, pois houve um aumento repentino de oxigênio. Corremos para pegar o extintor e o acionamos rapidamente, deixando aquela área coberta de pó químico. Já em seguida desativamos a corrente elétrica desligando a chave geral do carro.

Caramba, quando iríamos imaginar que isso poderia acontecer conosco? Acho que nunca. Por muita sorte o dano foi mínimo. O fogo foi ocasionado por um curto circuito no fio do alternador, que estava mal posicionado e por isso se desgastou na quina do motor. Alternador (+) e motor  (-) = curto! Por sorte, o fogo queimou apenas alguns fios elétricos e o cano de plástico do LDA. Nada grave. Para seguir viagem, devido ao fio da ignição (que interliga a chave com a bomba injetora) ter queimado também, tivemos apenas que fazer uma ligação direta. Ainda tínhamos cerca de 600km até Salt Lake City.

Mas e aí, podemos aprender alguma coisa com isso? Com toda certeza. Aqui vão algumas dicas que nós procuramos melhorar em nosso carro e em nossos procedimentos de emergência.

• Verificar com maior frequência a carga e o vencimento do extintor.
• O extintor está em local de fácil acesso, sem obstruções em sua frente? A fechadura que o segura esta fácil de abrir? Aliás, eu sei onde fica o extintor em meu carro?
• O tamanho desse extintor é compatível com o tamanho de seu carro?
• Nós temos uma chave geral no Lobo, que foi uma das coisas que também interrompeu o curto. Achamos que em carros mais antigos, não custa instalar uma chave geral.
• Também combinamos o seguinte: numa próxima vez que sentirmos cheiro de queimado, antes de descobrir se é mesmo fogo, a primeira coisa a fazer é desligar a chave geral e pegar o extintor, para aí sim abrir o capô e verificar o que realmente está acontecendo. Dessa forma ganha-se muito tempo e previne-se um fogo maior e danos maiores.

Se alguém tiver algo a acrescentar nessas dicas acima, fiquem a vontade para deixarem seus comentários…

Uma segura viagem a todos!

Grande abraço,

Roy e Michelle