Vejam algumas fotos aéreas que tiramos. Vale a pena!

Nos referimos ao Mar de Aral (Mar das Ilhas em português), que já foi o quarto maior lago do mundo cobrindo parte dos países Uzbequistão ao sul e Cazaquistão ao norte. Pode parecer estranho um lago ter “mar” em seu nome, mas é por que possui afluentes e não efluentes, então seu nível é controlado apenas pela evaporação, o que o torna salgado, pois os minerais e sais trazidos pelos rios e chuva não evaporam.

Mas infelizmente desde 1960 o Mar de Aral vem desaparecendo e desertificando a região em proporções catastróficas – o mar reduziu 60% do tamanho e 80% do volume do que já foi um dia.

Os motivos foram os desvios de água feitos nos rios afluentes Amu Darya e Syr Darya desde 1918, quando a União Soviética deu início a projetos de irrigação para a agricultura no Uzbequistão, principalmente no cultivo do algodão, o “ouro branco” da época. O que representou uma solução para uns, foi um desastre ecológico e econômico para outros, pois devido as águas chegarem ao mar cada vez em menor proporção, seu nível baixou e causou problemas climáticos com verões cada vez mais quentes e secos e invernos mais longos e frios. A outrora atividade pesqueira teve seu fim e a prova disso são as dezenas de barcos que ficaram encalhados no meio do atual deserto e a população sofre ainda hoje com o desemprego, a estagnação econômica, escassez de água doce, poluição, etc.

Nós fomos a Moinaq, que já foi uma das principais cidades portuárias do Mar de Aral. Os habitantes que não partiram para outras localidades para buscar emprego, cuidam de seus rebanhos em um deserto seco, salgado, poluído e cheio de destroços de barcos que um dia, ali, já estavam ancorados. Para vermos os primeiros vestígios de água, tivemos que dirigir mais de 100km ao norte deste porto. Inimaginável.

O futuro do Mar de Aral é incerto. Ele, na verdade, se dividiu em duas partes. Na parte norte, Cazaquistão, estão sendo construídas barragens para preservar o fluxo de água doce, manter ou aumentar os níveis d’água e baixar a salinidade e os objetivos estão sendo alcançados. Mas na parte sul, por razões econômicas, o mar foi abandonado e lançado a sua sorte e pode desaparecer em um curto espaço de tempo.

Mas a verdade é que não era só seda que percorria essas rotas. Claro, a balança de trocas pesava mais para o lado da China do que da Europa, assim como ainda ocorre hoje. De leste para oeste (China para a Europa) eram vendidos: seda, porcelana, papel, chá, gengibre, bambu, especiarias, incenso, ervas medicinais, e muito mais, ao passo que em sentido contrário, eram transportados ouro, prata, marfim, lã, cavalos, uvas, vinhos, alho, dentre outros. Os chineses foram os que iniciaram as viagens ao oeste, para buscar cavalos do centro asiático que os atendesse na proteção de seu território dos povos nômades vindos do norte. Há evidências, no entanto, que já haviam rotas entre a Ásia, Europa e África muito antes da Rota da Seda, sendo que ocorriam trocas entre povos de continentes diferentes que datam não de séculos, mas de milênios a.C.

A Rota da Seda não era uma rota única, compreendia uma rede de caminhos que mudavam de acordo com as condições locais. Acidentes geográficos como montanhas e desertos eram as barreiras impostas pela natureza, mas as caravanas tinham que enfrentar as interferências humanas (guerras e assaltos), já que era muita riqueza que desfilava de um lado para outro.

Nosso contato com a Rota da Seda se deu mais intensamente nos países Cazaquistão, Quirguistão, Tadjiquistão e Uzbequistão da Ásia Central, mas também estivemos no início dela em Xi’an, China. A Ásia Central participou do processo especialmente por prover camelos e cavalos, que faziam a mercadoria fluir para ambos os lados. As cidades do Uzbequistão Samarkand e Bukhara marcavam o meio do caminho, o ponto onde caravanas vindas de Aleppo e Baghdad encontravam as que vinham de Kashgar e Yarkand. Rabats ou Caravançarai (pontos de parada de caravanas) se desenvolveram ao longo de toda a Rota da Seda e ofereciam acomodação, estábulos e mercados para as caravanas se reabastecerem.

É inestimável o que asiáticos e europeus comercializaram entre eles ao longo dos séculos (principalmente entre o século 2 e 13 a.C.), mas o maior legado da Rota da Seda não foram as mercadorias, mas a troca intelectual de ideias, tecnologias e crenças. Essa sim potencializou e fez crescer grandes civilizações, como a do Egito, da Mesopotâmia, da China, da Pérsia, da Índia e de Roma e porque não dizer até do mundo moderno. Foi através da Rota da Seda, também, que o ocidente teve acesso a produção do papel, mais uma invenção dos chineses. Incrível, não?

Nós fazemos muito isso. As vezes vamos para fazer compras, almoçarmos ou simplesmente para ver seu burburinho.

No Mercado Municipal de Almaty, Cazaquistão, temos que confessar que quebramos uma regra – não era permitido fotografar. Mas ele estava tão bonito, organizado e atrativo que tivemos que fazer essas fotos, mesmo que com nosso celular, pois com ele conseguimos disfarçar melhor ao fazer as fotos.

Visitando esse mercado pudemos constatar o quanto este povo gosta de carne. Há carne para todos os gostos e religiões, como: porco, gado, cabra, carneiro e cavalo. E uma coisa é preciso ressaltar! Eles tratam a carne com muito cuidado e capricho e as deixam sobre toalhas brancas para exposição. É preciso impressionar o cliente e ser melhor que seu concorrente.

As carnes que experimentamos enquanto viajamos pelo Cazaquistão foram todas deliciosas.

Só podemos dizer: We love Astana!!