Nos referimos ao Mar de Aral (Mar das Ilhas em português), que já foi o quarto maior lago do mundo cobrindo parte dos países Uzbequistão ao sul e Cazaquistão ao norte. Pode parecer estranho um lago ter “mar” em seu nome, mas é por que possui afluentes e não efluentes, então seu nível é controlado apenas pela evaporação, o que o torna salgado, pois os minerais e sais trazidos pelos rios e chuva não evaporam.

Mas infelizmente desde 1960 o Mar de Aral vem desaparecendo e desertificando a região em proporções catastróficas – o mar reduziu 60% do tamanho e 80% do volume do que já foi um dia.

Os motivos foram os desvios de água feitos nos rios afluentes Amu Darya e Syr Darya desde 1918, quando a União Soviética deu início a projetos de irrigação para a agricultura no Uzbequistão, principalmente no cultivo do algodão, o “ouro branco” da época. O que representou uma solução para uns, foi um desastre ecológico e econômico para outros, pois devido as águas chegarem ao mar cada vez em menor proporção, seu nível baixou e causou problemas climáticos com verões cada vez mais quentes e secos e invernos mais longos e frios. A outrora atividade pesqueira teve seu fim e a prova disso são as dezenas de barcos que ficaram encalhados no meio do atual deserto e a população sofre ainda hoje com o desemprego, a estagnação econômica, escassez de água doce, poluição, etc.

Nós fomos a Moinaq, que já foi uma das principais cidades portuárias do Mar de Aral. Os habitantes que não partiram para outras localidades para buscar emprego, cuidam de seus rebanhos em um deserto seco, salgado, poluído e cheio de destroços de barcos que um dia, ali, já estavam ancorados. Para vermos os primeiros vestígios de água, tivemos que dirigir mais de 100km ao norte deste porto. Inimaginável.

O futuro do Mar de Aral é incerto. Ele, na verdade, se dividiu em duas partes. Na parte norte, Cazaquistão, estão sendo construídas barragens para preservar o fluxo de água doce, manter ou aumentar os níveis d’água e baixar a salinidade e os objetivos estão sendo alcançados. Mas na parte sul, por razões econômicas, o mar foi abandonado e lançado a sua sorte e pode desaparecer em um curto espaço de tempo.

O projeto Mundo por Terra – Latitude 70 nos deu a oportunidade de conhecermos um mundo completamente diferente do que estamos acostumados no Brasil: o mundo de latitudes e frio extremos. E uma palavra comumente citada nesse meio é “PERMAFROST”.

Permafrost (do inglês perm: permanente + frost: congelado) ou Pergelissolo, em português, é um tipo de solo composto de terra, gelo e rochas permanentemente congelados (congelados mais de 2 anos consecutivos), que encontra-se a uma temperatura abaixo do ponto de congelamento da água, possuindo ou não água em sua composição. É característico das regiões polares (Ártico e Antártica) e de grandes altitudes (alto das montanhas), onde a temperatura média do ar é igual ou inferior a 0°C. Aproximadamente 20% da superfície terrestre se enquadra nesta classificação de solo, bem como 25% das terras do Hemisfério Norte (em sua maioria na Sibéria, norte do Canadá, Alasca e Groelândia).

Durante o inverno o permafrost fica coberto por uma espessa camada de gelo e neve e no verão, quando essa camada superficial derrete, fica coberto por pântano, já que a água não é absorvida pelo solo congelado. Em áreas onde há invernos rigorosos, o permafrost pode atingir centenas de metros de profundidade (Alasca) ou até ultrapassar mil metros, como acontece na Sibéria, Rússia. Até 100 metros de profundidade, o permafrost formar-se relativamente rápido, mas o que passa disso, pode levar até milhares de anos para congelar.

Este é um solo muito instável devido ao congelamento e o descongelamento cíclico das águas subterrâneas situadas nas suas camadas superficiais. Essa característica afeta seriamente a construção de edifícios, estradas e outras obras de infraestrutura nessas regiões. Algumas obras modernas construídas em regiões de permafrost são: a cidade russa de Yakutsk que tem todos os seus edifícios construídos sobre palafitas; o oleoduto Trans-Alasca; e a ferrovia BAM (Baikal-Amur Mainline) na Rússia.

Quando visitamos o Museu da BAM na cidade de Tynda, achamos engraçado o comentário da guia do museu, que falou que muitos visitantes questionam o porque da ferrovia possuir tantas curvas, já que essa região da Rússia possui terras vastas e relativamente planas. Segundo ela, eles não fazem nem ideia da existência do permafrost que foi um dos grandes desafios encontrados pelos engenheiros civis e militares que construíram essa obra. Muitos desvios tiveram que ser feitos para evitar o pergelissolo, um solo nada estável para a construção de uma ferrovia.

Segundo cientistas, biólogos e arqueólogos, o permafrost é muito importante para a humanidade, pois como se manteve congelado por milhares de anos, preservou restos de plantas e animais que habitaram essas terras no passado. Como exemplo, nos últimos anos foram encontrados mamutes que viveram há mais de dez mil anos atrás, inclusive um filhote quase intacto. Mas o permafrost, que hoje é uma fonte de conservação de fósseis, com o aquecimento global pode causar um grave problema ambiental: estudos mostram que ele está derretendo, o que resultará na decomposição desses restos de seres vivos (antes congelados) e consequentemente numa grande emissão de gás metano e dióxido de carbono para a atmosfera, agravando ainda mais o efeito estufa. A quantidade desses gases pode ser até quatro vezes maior do que o emitido pelas atividades humanas na era moderna.

Glaciares ou geleiras são uma grande e espessa massa de gelo formada pela compactação das camadas sucessivas de neve durante milhares de anos, podendo apresentar espessura e extensão de vários quilômetros. O gelo das geleiras é o maior reservatório de água doce sobre a Terra (porém em estado sólido) e perde em volume total de água apenas para os oceanos.

Para um glaciar se formar é necessário que a acumulação de neve seja superior ao seu degelo. Mas cientistas dizem que devido ao aquecimento global essa situação está se invertendo, ou seja, o degelo dos glaciares está sendo maior que a acumulação de neve e eles estão diminuindo. Muitos já desapareceram por completo nos últimos anos. O resultado do derretimento dos glaciares pode ser grave tanto em escala local, como mundial. A água proveniente dos glaciares abastece a maioria dos rios e lagos de suas regiões, dos quais pessoas, animais e plantas dependem para sua sobrevivência. Além de que o nível dos oceanos pode aumentar, quando ilhas e regiões costeiras serão profundamente afetadas.

Alguns dos glaciares que visitamos na América do Norte:

• Glaciar Athabasca no Parque Nacional Jasper (Canadá);
• Glaciar Urso em Stewart (Canadá);
• Glaciar Salmão próximo a Stewart (Canadá);
• Glaciar Exit em Seward (Alasca).

Ao visitarmos esses glaciares, percebemos que todos haviam retrocedido. Placas sinalizavam a localização do glaciar em anos anteriores e essas já estavam longe gelo. Segundo pesquisadores, o derretimento em grande escala dos glaciares iniciou por volta de 1850, o que coincide com a Revolução Industrial.

Mas uma dúvida permanece, será que o derretimento dos glaciares é somente influenciado pela atividade humana, ou será que nós humanos, nesse tempo, não estamos presenciando uma mudança normal da Terra? Por quantas eras de calor e de frio a Terra já passou?

“A era geológica inclui o agora”, por Gerry Roach.

“O que não contávamos era que toda aquela região, como já havia acontecido no norte dos EUA, estaria tomada pela fumaça das queimadas. A fumaça que vinha do estado americano de Washington havia percorrido mais de 1.000km até ali e malmente enxergávamos a silhueta das montanhas ao nosso redor. Estávamos nas Montanhas Rochosas do Canadá (Rocky Mountains), uma das regiões mais bonitas do país com paisagens alpinas, lagos cor esmeralda, rios cristalinos, cachoeiras, glaciares e muito mais a explorar.”  (Trecho do Diário de Bordo–Canadá 1)

O assunto “queimadas” é muito comum na América do Norte. Desde o sul dos Estados Unidos, passando pelo Canadá até o Alasca vê-se sinais de beira de estrada indicando a probabilidade de incêndios na mata naquele dia. Em campings também são encontrados esses sinais e dependendo a época do ano, quando há secas, é proibido fazer fogueiras ou, se é possível, permite-se apenas acender fogo nos locais designados.

No jornal informativo que recebemos no Parque Nacional Sequoia, lemos um artigo interessante sobre o assunto. Relatava-se que no passado, quando um incêndio florestal acontecia, fazia-se o possível para apaga-lo e assim impedir que as sequoias gigantes fossem destruídas. Mas com o passar do tempo, notou-se consequências negativas desta ação. Quando o fogo era apagado, importantes processos naturais da floresta eram interrompidos. Primeiro as sequoias paravam de se reproduzir. As queimadas deixam o solo mais fértil devido ao acúmulo de cinzas, ajudam na abertura dos cones onde são encontradas as sementes e também abrem o topo da floresta, permitindo maior entrada de luz (item essencial para a germinação das sementes). Segundo que elas queimam e limpam a madeira morta acumulada sobre o solo e os pequenos arbustos que competem por água, nutrientes e umidade com as plantas novas.

Conclusão…

As queimadas fazem parte do processo normal da natureza. Plantas e animais são adaptados a essas circunstâncias e alguns necessitam do fogo periódico para sobreviverem. Hoje os incêndios florestais são controlados, mas não só isso, são também iniciados propositalmente nas florestas em que não aconteceu naturalmente.

“A more complete understanding of fire tells us that excluding this important natural agent of change only hurts what we are trying to protect”. (Sequoia National Park)

 “Um entendimento maior quanto as queimadas nos mostra que excluir esse importante agente da mudança natural só danifica mais o que estamos tentando proteger.” (Parque Nacional Sequoia)

 Mas por outro lado, o fogo tem seu ponto crítico. Devido ao aquecimento global, secas maiores vem acontecendo, aumentando as proporções das queimadas e muitas acabam saindo do controle. Um incêndio no norte da Califórnia esse ano queimou 24.690 hectares de florestas secas e mais de 400 casas. No estado americano de Washington, no final de agosto (quando fomos afetados pela fumaça no Canadá) haviam sido queimados mais de 103.600 hectares.

A área costeira de Belize é um dos sistemas naturais mais diversos do planeta que contém a segunda maior barreira de corais do mundo, além de atóis, mangues, lagoas costeiras e estuários. 70 espécies de corais duros, 36 espécies de corais moles, 500 espécies de peixes, centenas de invertebrados e diversas outras espécies ameaçadas (tartarugas marinhas, peixes-boi e o crocodilo americano) fazem desta barreira o seu habitat. Não é para menos que, em 1996, a Barreira de Corais de Belize foi declarada Patrimônio Mundial pela UNESCO.

Mundialmente falando, os recifes são habitat para um quarto das plantas e dos animais marinhos da Terra. Levando a biodiversidade em consideração, esse ecossistema perde somente para as florestas tropicais. Apesar de muitas medidas para a sua proteção, os corais estão sendo ameaçados pela poluição dos oceanos, turismo descontrolado, alto tráfego de navios, pesca excessiva, assim como por furacões (no caso de Belize) e pelo aquecimento global. Os cientistas alertam que 70% de todos os corais do planeta serão destruídos nos próximos 40 anos e que mais de 40% dos corais de Belize já foram danificados desde 1998.

Um dos grandes problemas é o branqueamento dos corais causado principalmente pelo aumento da temperatura das águas oceânicas. Quando os corais ficam brancos, uma grande parte deles morre e os que sobrevivem, começam um processo de reparação. Mas essa recuperação é lenta, já que corais esbranquiçados ficam muito vulneráveis a doenças. Doentes, as chances de sobreviver são menores ainda.

Escrevemos em nosso diário de bordo sobre Belize: “Conhecer a Barreira de Corais de Belize foi algo que realmente valeu a pena. Terminamos esse dia realizados e encantados com a beleza daquele lugar.” Esse encantamento não foi por menos, o lugar realmente possui uma beleza inigualável em nosso planeta e merece ser preservado. Cabe a nós fazer a nossa parte para que esses milhares de seres possam existir por muitos e muitos anos e que possamos desfrutar de sua beleza, sem trazer nenhuma ameaça a eles.

“A degradação ou o desaparecimento de um bem cultural e natural acarreta um empobrecimento irreversível do patrimônio de todos os povos do mundo. . . . Cabe à coletividade internacional participar da proteção do patrimônio cultural e natural de valor universal excepcional.” — Convenção da Unesco para a Proteção do Patrimônio Mundial.

Para mais informações sobre nossas experiências em Belize, clique aqui.

]]> https://mundoporterra.com.br/ambiental/barreira-de-corais-de-belize/feed/ 0 https://mundoporterra.com.br/ambiental/ra-morango-ja-ouviu-falar/ https://mundoporterra.com.br/ambiental/ra-morango-ja-ouviu-falar/#comments Sun, 15 Mar 2015 00:46:17 +0000 http://www.mundoporterra.com.br/?p=4551 Oophaga pumilio, ou rã-morango, é uma espécie de anfíbio que vive na América Central (Panamá, Costa Rica e Nicarágua). Caracteriza-se por possuir diferentes colorações muito chamativas, como o vermelho, as quais alertam possíveis predadores de que em sua pele há um potente veneno que pode ser letal. A substância do veneno destes sapos é proveniente de sua dieta: formigas, cupins e carrapatos, tanto que pesquisadores descobriram que sapos criados em cativeiro e que comem apenas moscas, não a possuem.

Nós os encontramos na mata da Isla Bastimentos, Bocas del Toro – Panamá e somente depois que aproximamos as fotos tiradas (possuem +/- 2cm), descobrimos que carregam em suas costas os girinos para deposita-los dentro de bromélias com água. São transportados de um em um e um girino por bromélia. A fêmea, depois, tem que alimentar a todos, todos os dias e o macho cuida para que eles não fiquem sem água.

É uma pena que esta espécie está tendo sua população reduzida. Aliás, aonde foram parar todos os sapos?

Bolívia, Peru e o norte da Colômbia foram os lugares mais sujos e o Equador o mais limpo. Ver alguém do carro ou ônibus da frente arremessar uma latinha, garrafa ou qualquer lixo para fora da janela é mais do que normal. No norte da Colômbia, os moradores de uma pequena cidade que ficava de um lado da rodovia, apenas atravessavam o asfalto e do outro lado despejavam todo o seu lixo. A margem da rodovia no norte do Peru também virou um lixão a céu aberto, principalmente para dejetos da construção civil. Se alguém demoliu alguma coisa e não tem onde despejar, já sabe, vai direto para a rodovia. Até existem placas alertando que é proibido colocar lixo, com pena de multa, mas esta é ignorada.

A vegetação rasteira que sobrevive ao clima árido do deserto é tomada por sacolas de lixo que se prendem aos galhos quando levadas pelo vento. Deserto de Sechura – Peru

De longe uma beleza sem igual, mas quando nos aproximamos da praia para catar conchas, encontramos mais lixo do que qualquer outra coisa. Praia Punta Balcones – Peru

Chegando na cidade de Uyuni, haviam milhares de sacolas de plástico presas aos pequenos arbustos. Uyuni – Bolívia

Geralmente nossas lentes buscam captar a beleza dos lugares por onde passamos e acabamos enquadrando apenas o que é bonito. Mas isso não mostra 100% da realidade. Muitas vezes, ao lado do que fotografamos, há muito lixo. Ali, aos nossos pés, ao lado de nosso acampamento…

Chegando a uma pequena vila as margens do Salar de Uyuni. Bolívia

O bonito… 

A realidade…

Dirigindo por um vale que acompanhava um rio no Peru. De longe uma grande beleza, mas quando dávamos zoom na margem do rio verde, o lixo aparecia em evidência.

O bonito…

A realidade…

Mais um vale maravilhoso, mas aos nossos pés estava todo esse lixo espalhado, por entre o qual tivemos que achar um caminho para fazer a foto bonita. Peru

O bonito…

A realidade…

Nem o monumento em memória de uma pessoa foi poupado. Bolívia

O bonito…

A realidade…

Pelas montanhas bolivianas. Bolívia

O bonito…

A realidade…

O bonito…

A realidade…

Quando avistamos esse rio do alto, não tivemos dúvida, queríamos descer e acampar ao seu lado. Mas quando nos aproximamos, pudemos ver a grande quantidade de lixo espalhada pelo vale e dentro do rio. Desanimamos na hora. Voltamos para acampar no alto, de onde tudo era mais bonito.

O bonito…

A realidade…

Nossa intenção não é julgar essas pessoas e países, pois no Brasil, em muitos lugares esse comportamento também é muito comum. Gostaríamos apenas de compartilhar essas cenas impactantes e mostrar o quanto isso fica feio na foto e o quão grande é esse problema universal.